Çağla Menderes, 1965 yılında Ankara, Türkiye'de doğdu. Ankara Üniversitesi Dil, Tarih, Coğrafya Fakültesini bitirdi. 1990 yılında New York'a yerleşmeden önce İstanbul'da haftalık bir gazete olan Ekonomik Bülten'de çalıştı. New York New School ve School of Visual Arts okullarında belgesel film yapımcılığı ve televizyon programcılığı alanında yazarlık, yapımcılık, yönetmenlik ve editörlük üzerine eğitim aldı.

Aynı yıllarda Kanal 6'nın New York muhabiri olarak çalıştı. New York'un bazı belli başlı yapım şirketlerinde değişik görevlerde bulundu: Global Village Productions'da "Beckett Projesi"nin Proje Koordinatörü olarak çalıştı. Amy Harrison'ın yönettiği "Gerillalar Aramızda" (Guerillas in our Midst) filminde yardımcı editör ve Christian Choy'un yönetmenliğini yaptığı "Şans Kurabiyeleri" (Fortune Cookies)'de yardımcı yapımcı oldu.

2000 yılında Yunanistan'a taşındı. Milliyet Sanat ve Vatan gazetesi için yazılar yazdı. En son 2011 yılında Yunan Devlet Televizyonu'nda yayınlanan "Orient Express" isimli çağdaş Türkiye üzerine 13 bölümlük bir belgesel serisinin yapımcılığını üstlendi.